Realidad Virtual

REALIDAD VIRTUAL, AYUDA PARA PERSONAS CON AUTISMO

          La terapia de realidad virtual inmersiva, muestra un efecto duradero en el tratamiento de las fobias en niños con autismo. También se ha demostrado, por primera vez, que esta técnica funciona para algunos adultos autistas. Pero antes de empezar a hablar sobre esta nueva tendencia tecnológica, debemos tomar en cuenta algunos conceptos claves como terapia, realidad virtual, realidad virtual inmersiva, fobia y el más importante autismo. 

          Terapia: Es un proceso de trabajo interior y evolución personal, el cual consiste en una serie de encuentros con un psicólogo o terapeuta en los que, por medio de la palabra, y a veces a través de otras técnicas y ejercicios, la persona va superando sus dificultades siendo más consciente de sus miedos, dudas, inseguridades o bloqueos e ir así entendiendo cómo se han ido formando esos problemas a lo largo de su vida.

          Realidad Virtual: Se basa en crear un entorno digital y hacer que tengamos la sensación de estar en él. En este tipo de realidad sólo podemos ser espectadores de lo que ocurre, pero no podemos intervenir en lo que pasará.

          Realidad Virtual Inmersiva: Nos permite entrar en un escenario como la Realidad Virtual, pero ya no seremos unos simples espectadores, nos convertimos en protagonistas, podemos participar y decidir qué queremos hacer o cómo lo queremos hacer. Esto se consigue a través de los impulsos que nuestras neuronas reciben y transmiten al cerebro, consiguiendo un mayor realismo. Podemos sentir sensaciones de todo tipo, ya que esa inmersión en principio se debe conseguir a través de nuestros cinco sentidos.

          Fobia: Es un trastorno de salud emocional o psicológico, en donde una persona siente un miedo exagerado y sin sustento real ante determinadas situaciones u objetos, y también en ocasiones esto puede incluso provocarle malestar físico.

          Autismo o Trastorno del Espectro Autista: Es una discapacidad relacionada con el neurodesarrolo de una persona, caracterizada por alteración de la interacción social, la comunicación verbal y no verbal y el comportamiento restringido y repetitivo.

          Una vez ya definidas estas palabras claves hablaremos sobre la ayuda de la realidad virtual en personas con autismo para que puedan enfrentar sus fobias. 

          Cuando la Realidad Virtual no sólo se ocupa de asuntos d ocio sino que se pone al servicio de la salud, aparecen proyectos tan interesantes como el Blue Room el cual es un entorno personalizado de 360º orientado a ayudar a personas con autismo, en especial a niños y adolescentes, fue diseñado por Especialistas de la universidad de Newcastle, en Inglaterra, en colaboración con la compañía Third Eye Technologies. Se ha demostrado que la Realidad Virtual Inmersiva ayuda a los niños con autismo a superar sus fobias. Casi el 45% de lo que realizan esta terapia, permanecen libres de miedos seis meses después del tratamiento. Además, un estudio paralelo ha demostrado por primera vez que el tratamiento funciona no solamente en niños y adolescentes sino también en adultos con TEA.

          Se trata de una experiencia de Realidad Virtual de inmersión total, que pretende ayudar a que las personas más jóvenes con autismo puedan superar algunos de sus miedos cotidianos. En concreto los datos dicen que 8 de cada 9 niños tratados en esta Sala Azul han sido capaces de superar completamente sus fobias. Blue Room recrea escenarios personalizados que simulan aquellas situaciones que suponen angustia para estas personas y que poco a poco podrán superar. Cosas como la fobia a subir a un autobús lleno de gente, cruzar un puente, interactuar con un dependiente en una tienda o encontrarse con un perro en plena calle.

          Los pacientes que acceden a esta habitación estarán rodeados de imágenes con las que podrán interactuar sin necesidad de utilizar auriculares o gafas de Realidad Virtual, algo que podrían encontrar agobiante. Pueden moverse alrededor de la escena mediante controles a través de un iPad, interactuando y navegando en el escenario como deseen, de manera que podrán controlar lo que les rodea. Al mismo tiempo serán observados por sus padres a través de un vídeo para que éstos puedan ver las técnicas utilizadas para ayudar a sus hijos.

          Las escenas recreadas en la Sala Azul son flexibles, lo que significa que podrán ser construidas progresivamente en complejidad y nivel de ruido. Esto permite una exposición gradual y supone un elemento de control que no es posible lograr en la vida real.

          Además, en la Blue Room estos pacientes estarán acompañados en todo momento por un psicólogo que les ayudará en los momentos en los que puedan sentirse más inseguros o estresados, realizando ejercicios de respiración y relajación.

          Después de recibir el tratamiento y con el apoyo de sus padres, los niños fueron guiados al escenario en el mundo real. Dos semanas después del tratamiento, un cuarto de los participantes respondieron al tratamiento y pudieron enfrentar una fobia específica. Las fobias específicas que se abordaron en el tratamiento de la Blue Room incluyeron: perros, avispas / abejas, ascensores, miedo a la oscuridad y a volar, muñecas, globos, transporte público, la escuela y entrar en habitaciones. 

          Este efecto se mantuvo en el 38% de los niños del estudio, que mostraron una mejoría después de seis meses. Sin embargo, uno empeoró su fobia. Mientras tanto, en el grupo de control, cinco participantes no tratados empeoraron en los seis meses. El grupo de control pasó a ser tratado en la Blue Room después de este tiempo. Los resultados mostraron que, en general, el 40% de los niños tratados mostró mejoría a las dos semanas y el 45 por ciento, a los 6 meses. Esta mejora es comparable con otros tratamientos y el equipo tiene la intención de examinar más a fondo por qué algunos no responden. 

Escrito por:

                   Jeraldine Villalobos.